Самую древнюю кошку обнаружили палеонтологи на востоке Китая
Фото: из архива газеты «СП» Череп животного, очень похожего на современных тигров, но жившего примерно 2,5 миллиона лет назад, обнаружили палеонтологи на востоке Китая.
Обладатель черепа получил название Panthera zdanskyi и, по мнению специалистов, находился где-то посередине между ягуарами и тиграми. Во всяком случае размер его черепа – 26 сантиметров – является практически средним арифметическим черепов ягуара (22 сантиметра) и тигра (30 сантиметров). В то же время некоторые детали строения древнего животного указывают на то, что тигры были для него более близкими родственниками.
Стоит отметить, что хотя ученые время от времени находят ископаемые остатки больших кошек, их сохранность обычно не позволяет много узнать об этих животных. До последнего времени лучшим образцом древнего тигра считался череп Panthera palaeosinensis, жившего 1,8 миллиона лет назад.
National Geographic.
Источник: _www.stapravda.ru Установлена причина смерти самого древнего кита
Изучение останков самого древнего предка китов, который более 40 млн лет назад еще только учился плавать, передвигаясь, в основном, по суше, помогли ученым составить представление о взаимоотношениях в доисторическом мире животных. Следы зубов на скелете свидетельствуют, что он умер от укусов доисторической акулы.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
Палеонтологи из Италии и США недавно опубликовали в научном Journal of Vertebrate Palaeontology результаты очередного этапа исследования скелета древнего кита. Его нашли в куске известняка, который хотели пустить на изготовление скульптурных элементов здания, но он попал в руки ученых. Изучение экспоната заняло некоторое время, поскольку извлечь его из каменной глыбы не представлялось возможным. Обычно ископаемых находят в породах, которые разрушаются под действием эрозии, и кости сами выходят наружу. Известняк же обладает плотной структурой и изнашивается за то же время, что и окаменелости.
Главным сюрпризом для исследователей оказалось обнаружение отметин на ребрах доисторического кита. Это следы зубов акулы, которая атаковала его с правого бока, что в точности повторяет тактику нападения современных морских хищниц. Хвостовая часть скелета отсутствует, но палеонтологи не могут с точностью сказать, была она откушена во время нападения или уже в процессе разложения трупа перемещена другими хищниками или течением.
"Очень редко мы находим материальные свидетельства тех взаимоотношений, которые складывались между животными много миллионов лет назад. Сейчас же мы получаем возможность реконструировать, как акула набрасывалась на кита", - прокомментировал результаты исследования палеонтолог из Пизанского университета Джованни Бьянуччи.
Возраст древнейшего из представителей китообразных насчитывает более 40 млн лет. Он жил в эпоху Эоцена, когда появлялись первые млекопитающие, похожие на современных. В длину он достигал порядка 3 м, а весил, предположительно, 295 килограммов. Прадедушку современных как усатых, так и зубатых китов назвали Aegyptocetus tarfa по месту его обнаружения - в Египте (Aegypt).
"Этот вид существовал как раз в то время, когда сухопутные животные начали постепенно осваивать водную среду. Об этом переходном периоде нам было мало что известно, теперь же мы можем изучить, как происходила эволюция китов, превратившая их в обитателей океана", - объяснил значимость находки Филипп Джинджерич из Мичиганского университета, который специализируется на китообразных.
Aegyptocetus tarfa обладает интересными особенностями строения черепа, которые характерны как для наземных обитателей, так и для подводных. Подробный анализ показал, что барабанные перепонки доисторического животного были огрубевшими, как и у современных китов, что позволяло им лучше слышать в толще океана. В ходе эволюции они приобрели весьма развитый слух, почти полностью потеряв обоняние.
Однако Aegyptocetus tarfa явно мог нюхать, о чем говорит строение ноздрей. Это и доказывает, что он находился на полпути к тому, чтобы начать вести исключительно подводный образ жизни. А вот издавать звуки он, скорее всего, не мог, в отличие от современных китов, что видно по особенностям черепа.
Напомним, поразительная находка была сделана в 2003 году. Она могла бы остаться незамеченной и служить декоративным элементом какого-нибудь здания, если бы не острый глаз итальянского резчика по камню. Когда глыба известняка, доставленная из египетского карьера, была разделена на небольшие фрагменты толщиной в 27 мм, внутри нее он заметил части непонятного скелета. Наблюдательный скульптор тут же связался с Джованни Бьянуччи, которого весьма заинтересовала эта находка.
Дальше история развивалась, как сюжет научного детектива. Вместе с Филиппом Джинджеричем из Мичиганского университета, который специализируется на китообразных, итальянский исследователь пытался обнаружить место каменоломни, откуда была доставлена эта глыба. Египетские коллеги указывали на разные места, разбросанные по пустыне в районе города Шейх-Фадл. В результате пытливые искатели ископаемых решили обратиться к помощи Google Earth, чтобы обнаружить подходящие известняковые залежи. Уже затем, установив точное нахождение каменоломни, Джинджерич приехал в Египет. Там он обнаружил еще несколько останков, которые передал коллегам из Мичиганского университета, не позволив использовать ценные экспонаты на нужды строительства.
Можно припомнить и другую удивительную находку, которая была сделана случайно. Сотрудник Лондонского музея естествознания Николас Хиггс обнаружил, что маленькие черви оседаксы (osedax) живут уже 3 млн лет, когда пропустил через сканер старый пыльный экспонат, который с 1875 г. лежал, никому не нужный, во Флорентийском музее.
Источник: _www.utro.ruГигантский щитоголовый крокодил из Марокко
Новый вид мезозойских крокодилов обнаружили палеонтологи на севере Африки. На голове водной рептилии крепилась конструкция, напоминающая щиты рогатых динозавров.
"Похоже, это животное обладало головой размером около двух метров", - рассказал профессор анатомии в Университете штата Миссури Кейси Холлидей после того, как проанализировал образец. Общая длинна черепа вместе со странной конструкцией на нем могла достигать и четырех метров.
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
По словам Холлидея, на верхней части головы располагалась странная щитоподобная структура, по всей вероятности служившая опорой для кожаной складки, насыщенной кровеносными сосудами. Нечто подобное носили на головах трицератопсы и некоторые другие рогатые динозавры.
Каким образом Shieldcroc, как назвали рептилию, использовал свое украшение, доподлинно не известно. Оно могло служить как для терморегуляции, так и для демонстрации, например, во время брачного сезона.
Особенности строения черепа указывают на принадлежность Shieldcroc к группе древних эузухий, от которых впоследствии произошли современные крокодилы и аллигаторы. Жил щитоносный крокодил около 100 миллионов лет назад, в меловом периоде, и стал первой эузузией, найденной на Африканском континенте.
По всей видимости, размеры взрослого животного колебались от 9 до 11 метров, хотя имеются указания и на величину порядка 18 метров. Этот вполне сопоставимо с другим гигантским крокодилом - Sarcosuchus imperator, который обитал на территории Нигера и вырастал до 12 метров длинной.
Несмотря на внушительные размеры, Shieldcroc вряд ли был способен потягаться с кем-то из гигантских хищных динозавров. Его челюсти оказались относительно тонкими и несколько "утконосыми". Похоже, что главной пищей меловому гиганту служила рыба.
Стоит отметить, что ранее ученым уже встречались остатки схожих по строению крокодилов, однако они были утрачены при бомбежках во время Второй мировой войны.
Источник: _www.maleus.ru Исследователи нашли у берегов Австралии часть затонувшего суперконтинента Гондвана
Сидней, 14 ноября. Два затонувших острова, некогда составлявших часть суперконтинента Гондвана, найдены вблизи Западной Австралии в Индийском океане. Они представляют собой последнее звено, соединявшее Индию и Австралию, пишет ИТАР-ТАСС.
Как рассказал руководитель экспедиции из Сиднейского университета Саймон Уильямс, удивительная находка была обнаружена на 1,5-километровой глубине во время исследования пертской абиссальной равнины (ложе океана). «Острова по размерам сопоставимы с Тасманией, - пояснил доктор Уильямс. - Они были сформированы около 130 млн лет назад во время мелового периода, когда на Земле еще жили динозавры. В тот же период Индия стала откалываться от Австралии».
» Нажмите, для открытия спойлера | Press to open the spoiler «
По его словам, с морского дна было поднято около сотни килограммов образцов горных пород. «Мы ожидали увидеть общие океанические породы, такие как базальт, а обнаружили материковые образования, состоящие из гранита, гнейса и песчаника и содержащие при этом фрагменты окаменелостей сухопутных животных и растений», - рассказал ученый. - Затонувшие острова имеют плоские вершины, которые указывают на то, что когда-то они располагались над уровнем моря и постепенно погружались под воду».
«Предварительный анализ магнитных данных позволяет переосмыслить историю происхождения тектонических плит для всей восточной части Индийского океана», - добавил Уильямс.
Гондвана, представлявшая собой древний суперконтинент, включала в себя практически всю сушу, в наше время расположенную в Южном полушарии (Африка, Южная Америка, Антарктида, Австралия), а также тектонические блоки Индостана и Аравии. Движение отколовшихся от Гондваны материков и столкновение их с частями Лавразии привело к активному горообразованию.
Источник: _www.baltinfo.ru