Традиционная теория предполагает, что появление новых видов животных и растений, которые служили для динозавров пищей, привело к увеличению многообразия динозавров. По словам ученых, в обосновании этой теории содержатся ошибки. Критике подверглись рассуждения, использующие тот факт, что останков, относящихся к меловому периоду, сохранилось больше, чем окаменелостей из других эпох. По мнению исследователей, это является чистой случайностью.

Для доказательства своей теории палеонтологи провели глобальный компьютерный эксперимент. При помощи специальных алгоритмов суперкомпьютер в Национальном институте Ирландии анализировал родственные связи 440 из известных 600 видов динозавров. На это ушло 5000 часов машинного времени. В результате было установлено, что пик диверсификации пришелся на начало юрского периода, то есть на 55-85 миллионов лет раньше эволюционного бума мелового.

Полученные данные, однако, могут иметь и иное объяснение. Так известный палеонтолог Чарльз Маршалл (Charles Marshall) из Гарвардского университета считает, что снижение диверсификации динозавров мог предотвратить расцвет покрытосеменных растений. Есть вероятность, что травоядные виды, которые в ином случае бы вымерли, переключились на новые растения. Это, в свою очередь, спасло хищников.

В настоящее время первоочередной задачей авторов работы является подтверждение своих результатов независимыми методами.

"Несмотря на то, что в мире зарегистрировано довольно много обнаружений ископаемых динозавров самых различных видов, у нас на самом деле очень мало информации об их воспроизводительной биологии, особенно динозавров самых ранних периодов" – сказал Дэвид Иванс (David Evans), руководитель отдела палеонтологии в Королевском музее Онтарио.

"Эта удивительная серия гнезд возрастом 190 миллионов лет позволит нам узнать больше о воспроизведении динозавров в самом начале их эволюционной истории и служит подтверждением того, что гнездование было характерно и для динозавров самого раннего периода". Исследователи теперь занимаются осторожным извлечением из яиц хорошо сохранившихся зародышей, которые помогут им глубже изучить различные стадии развития динозавров".

Кроме эмбрионов ученым также удалось обнаружить следы окаменелых молодых динозавров. Это может свидетельствовать о том, что гнезда служили не только местом для откладывания яиц, но и своего рода детским садом. По словам ученых, динозавры, скорее всего, оставались в них до тех пор, пока не достигали определенного возраста.

Новая находка побила предшествующий палеонтологический рекорд, тогда, в 2011 году исследователи обнаружили в Монголии гнездо, в котором находилось 15 молодых динозавров.

(с) globalscience.ru