Человек вздохнул.

- Здесь места больше, - сказал он коту, но тот вылезать не хотел.

Человек снова вздохнул, закрыл дверку и поставил домик пока на пол.

- Ладно, посиди, я приду через часок, Чарлик.

Кот машинально посмотрел на человека, который произнес его имя. Не тот человек.

Кот недоумевал – куда же делись ЕГО люди??? Те, с кем он жил все это время? Кто взял его маленького от мамы, гладил и утешал. Покупал ему игрушки. Где они все???

Чарлик вспоминал – сначала исчезла женщина, которая его кормила, гладила. Рядом с которой он спал на диване. Перед тем как исчезнуть, она кашляла. Чарлик видел, как она пила какие-то таблетки, как ее муж готовил ей чай. Делал уколы. Приходили какие-то люди в белом. Потом она оделась и ушла. Напоследок она погладила Чарлика дрожащей рукой и поцеловала.

Потом пропали ребятишки-близнецы. Мужчине было нелегко с непоседами.

- Ты уж последи за ними, пожалуйста, - просил он Чарлика, уезжая в больницу к жене.

Чарлик следил. Он укладывался спать рядом с ними и шипел на соседку, которую мужчина тоже просил приглядеть за мальчиками. Соседке не нравилось, что кот лежит рядом с детьми.

Так продолжалось неделю. Чарлик видел, как его хозяин звонил куда-то. Потом он уложил вещи близнецов, одел грустных мальчиков, и они тоже исчезли за дверью.

Чарлик остался один в квартире. Хозяин возвращался, кормил кота, наливал ему воды. Гладил. Но Чарлик видел, что мужчина не рядом с ним. Его лицо стало замкнутым. И с каждым днем становилось все более чужим.

Чарлик подходил к нему, запрыгивал на руки, мурчал. Хозяин снова гладил его, но делал это как-то машинально.

Один раз мужчины не было очень долго. Чарлик съел весь корм. Посидел на окошке. Потом поспал. Снова сидел на окне. Он все ждал, когда вернутся его люди. Хоть кто-нибудь.

Наконец во дворе мелькнула знакомая фигура. Чарлик спрыгнул с окна и побежал к двери. Хозяин зашел. Чарлик обрадовался и замурчал. Он хотел, чтобы человек взял его на руки. Он так устал быть один.

Хозяин машинально разделся, пошел в кухню, насыпал Чарлику корм. Потом вдруг сел на стул и заплакал.

Недоумевающий кот вертелся у него под ногами. Он был голоден, но даже есть перестал. Чарлик не мог понять – что случилось? Почему плачет его человек?

Хозяин, наконец, обратил внимание на кота. Подхватил его на руки, уткнулся в шерсть и заплакал сильнее.

- Нет ее, Чарлик. Нет. Не спасли.

Чарлик понял – случилось что-то очень плохое.

На следующий день хозяин посадил Чарлика в переноску и куда-то повез. Сначала кот не встревожился. Он ездил в клинику, иногда его возили за город и там он гулял на шлейке. Но на этот раз хозяин привез его в какое-то новое место. Он открыл переноску, достал из нее Чарлика, прижал к себе.

- Я вернусь, кот. Обязательно вернусь. Мы вернемся за тобой, а сейчас прости меня.

Хозяин посадил Чарлика назад в переноску, закрыл и отдал какому-то незнакомому человеку. И ушел.

Чарлик просидел в переноске до конца дня. Он отчаянно не хотел покидать ее. Она пахла домом! Незнакомые люди заходили, хотели его достать. Чарлик шипел.

Он не знал, что люди позвонили его хозяину и тот, рискуя опоздать на поезд, примчался к гостинице и привез его игрушки.

- Надо было сразу, простите, не подумал.

Потом один из незнакомцев снова подошел к переноске и показал Чарлику мячик, мышек. Он положил их в вольер и тогда кот, наконец, позволил вытащить себя.

Вольер был довольно большой. У Чарлика был лоток, кормушка, свежая вода в поилке. Но кот все первые дни проводил в том углу, куда закатился его мячик.

Чарлик вставал. Ел, пил, ходил в лоток и снова возвращался к тому, что пахло его домом.

Незнакомые люди ухаживали за ним. Они задерживались около его вольера. Пытались с ним поговорить. Но Чарлик их не слушал. Он ждал.

Справа и слева от него были другие вольеры. В них тоже сидели коты и кошки. Иногда кого-то уносили за дверь. Чистили вольер. Потом в нем появлялся кто-то новый. Некоторые появляюсь на несколько дней. Другие жили в гостинице дольше.

Рядом с вольером Чарлика жил кот, возле которого часто стали останавливаться люди. Они о чем-то озабоченно говорили между собой между собой. Некоторые смотрели на кота, которого они называли Семеном сочувственно, другие раздраженно.

- Тебя тоже бросили? – однажды ночью спросил его кот Семен.

- Почему бросили? – переспросил его Чарлик. – И почему тоже?

- Потому что ты здесь давно и за тобой никто не приходит. И за мной.

- Они вернутся! – возмутился Чарлик, - меня не бросили! Просто что-то случилось. За мной обязательно вернутся!

- Я тоже так думал... сначала. А теперь каждый день жду, что меня выбросят на улицу. Или в приют. Или вообще усыпят.

- Как усыпят? Почему выбросят? – опешил Чарлик.

- Потому что деньги закончились, - вздохнул кот. – Моему хозяину не могут дозвониться. Я занимаю место. Ем. И за это никто не платит больше.

Чарлик молчал. Он сам о таком не думал. Деньги. Значит, за него тоже заплатили деньги?

Он вспоминал дом, своих людей и то, что сказал ему, уходя, хозяин.

"Мы вернемся!"

Однажды кота Семена вынули из вольера. Он печально посмотрел на Чарлика. Но его не унесли, просто поставили на пол большую клетку и посадили Семена туда. А его место в вольере заняла кошка.

Теперь Семену было не так удобно. У него было мало места. Но корм ему насыпали. Вода стояла.

- Думал – все, - сказал Семен ночью. – Хороший человек хозяин гостиницы. Это он запретил меня выбрасывать.

Чарлик не знал, сколько прошло времени. Запах дома от игрушек становился все слабее, пока не исчез совсем. По ночам они разговаривали с Семеном. Люди, наверно, заметили, что коты тянутся друг к другу, и клетку подвинули ближе к вольеру Чарлика.

- Может, тебя ко мне пересадят? - сказал Чарлик, - места много.

- Как ты об этом скажешь? – вздохнул Семен.

Они теперь сидели как можно ближе друг к другу. Иногда разговаривали. Чаще молча.

Прошло еще время. Семен больше не говорил Чарлику ничего, то тот сам стал все больше думать о том, что за ним не придут.

Шерсть его стала тускнеть. Глаза перестали ярко блестеть. Теперь Семен старался его приободрить из своей клетки. Иногда его выпускали погулять, тогда он подходил к Чарлику и терся головой об его голову.

- Смотрите, как они подружились! – удивлялись люди, но посадить котов в один вольер не догадывались.

Дни текли за днями. И вот однажды коты услышали шум за дверью. Там звучали детские голоса.

Чарлик вскочил!

Они! Его люди!!! За ним пришли!

Дверь распахнулась и в комнату с вольерами забежали два мальчика. Они огляделись и рванулись к вольеру Чарлика. За ними зашел хозяин и работник гостиницы.

- Чарлик! Хороший мой!!! – наперебой кричали мальчишки, - мы так соскучились!!!

Чарлик мурчал, захлебываясь, и терся о прутья вольера! Когда открыли дверь, кот вылетел на пол и закружился волчком около ног ребятишек. Потом бросился к мужчине. Тот подхватил кота на руки и прижал его к себе.

– Прости, что так долго, Чарлик, - сказал мужчина. – Столько проблем навалилось. Но теперь все едем домой.

Мальчишки галдели и гладили Чарлика, которого держал на руках их отец.

Домой! Он поедет домой! Чарлик вдруг ясно вспомнил свой дом. Лежанку, когтеточку. Игрушки.

- Домой, - повторил мужчина, - мамы нашей только нет, - грустно сказал он коту на ухо, - она просила тебе передать, что любит тебя сильно-сильно.

Чарлик понял. Он вспомнил, как болела женщина. Мамы нет. Это очень плохо. Значит он, Чарлик должен больше быть с близнецами. Он постарается!

И вдруг через плечо хозяина он увидел клетку с Семеном. Семен смотрел на Чарлика. Радостно смотрел! Потом повернулся и уткнулся носом в стену.

- Ну, пошли, а то мы тут всех перебаламутили, - сказал ему хозяин.

А как же Семен? Он тут останется совсем один? И будет сидеть в этой тесной клетке? А потом его… усыпят???

Чарлик спрыгнул с рук и устремился к клетке своего друга.

- Мяуууу!!! Мряу!!! – закричал он, запрыгнул на клетку. Он старался лапой дотронуться до кота который сидел в ней.

- Чарлик! – удивился мужчина, - что ты делаешь?

В комнату зашел еще один мужчина. Это был хозяин гостиницы

- Прощается с другом, - сказал он. – Семена бросили тут. Они и подружились за эти полтора месяца.

Он тоже подошел к клетке и погладил Семена пальцами через решетку.

- Как бросили? – спросил один из близнецов.

- Так бывает иногда, - ответил мужчина. – Никто за ним не пришел.

- Значит, он – ничей?

- Да, он теперь ничей.

- Папа, - мальчишка посмотрел на отца, - нас двое, а Чарлик один. Давай возьмем этого кота тоже. У нас будет по коту на каждого!

Отец погладил сына по голове.

- Я подумаю, - сказал он.

И они ушли.

За дверью отец мальчиков остановился и о чем-то поговорил с хозяином гостиницы. Но Семен этого не видел.

Он грустно сидел в своей клетке. Через некоторое время хозяин гостиницы вернулся. Он вынул Семена из клетки и посадил его в вольер, где до этого жил Чарлик.

- Похоже, тебе, в конце концов, повезет, - задумчиво сказал он. – Не зря я верю в чудеса. Они бывают. Редко, но бывают.

И чудо случилось. Через три дня.

Дверь комнаты открылась, и в нее зашел важный Чарлик. За ним шел отец мальчиков и хозяин гостиницы.

- Зови своего друга! – весело сказал отец мальчиков, - а то мне он может и не поверить!

Чарлик прыгнул к вольеру и потрогал замок.

Вольер открыли и Чарлик замурчал, вызывая Семена наружу. Семен недоверчиво вышел и гордый Чарлик подвел его к хозяину.

Мужчина подхватил двух котов на руки.

- Здравствуй, Семен. Теперь мы поедем домой вместе! – сказал он.