Мигание лазерного луча могло бы показаться совершенно тривиальным явлением, если бы не длительность "импульсов тьмы" всего 90 пикосекунд. Или 0,00000000009 секунд. Получение столь коротких "миганий" далеко не простая задача, так как никакие затворы для этого не годятся, а заставить лазер или иной источник света выключиться и снова включиться за такое время практически невозможно. Для представления о масштабах времени можно сказать, что луч света за время одного "темного импульса" проходит всего 27 миллиметров!

Кому нужно подобное устройство? Оно окажется полезным для оптиков, исследующих распространение света в различных сложных системах (что означает в том числе развитие волоконной оптики для телекоммуникаций). Короткий импульс света обычно меняет свою форму, а вот "импульс тьмы" сохраняется в первоначальном виде. Кроме того, новый лазер может пригодиться для управления разными оптическими микроустройствами, которые со временем могут найти применение для связи и обработки информации.