openSuSE or Ubuntu.

Мандриву лучше оставь на полке, как память - ничего хорошего там не будет....ммм...ну если хочется мандривоподобное, то поставь PCLinuxOS ( ), но ИМХО лучше что-то из двух вышеперечисленных)

Тогда закономерный вопрос: KDE или GNOME?
Опять же для новичка
P.S. Машина не плохая...

Хочешь настроить всё и вся - KDE. Минималист и не хочешь заморачиваться - GNOME.

Если это ваш первый дист, то не советую брать Mandriva - тяжеловато будет. Можно попробовать Ubuntu(Gnome) или Kubuntu(KDE)!

а я, сейчас, опять дебьян рекламировать начну )))) эт у меня от жадности - чтоб все было и на халяву )если надо не все - то в самом деле - убунта в помощ (под нее и пакетов дофигища, а если интернет нормальный - то не жизнь а песня) а среда - я бы посоветовал гном, кстати не сказал бы, что он такой уж минималистический )) тут тоже все можно настроить до последней мелочи, а вот в кде - многовато тонкостей (начнем с переключения раскладки) и чей-та она мне напоминает )
еще недавно порадовал DreamLinux. на базе той жеж убунты, но отсутствие руссификации - может опечалить ) вобщем совет такой : ставь что угодно (только не мандриву)

да и присутствие руссификации в убунту, меня опечалило еще больше чем ее отсутствие, тот кто ставил- поймет да и вообще убунту мне не понравилась, с нее я начал путь к линуксу, и лунуксоидам (на это меня товарищ ЭДЖ подтолкнул, сам меня не зная...) на ней пожалуй и закончу

русификация человеку, созревшему для линухи не особа и нужна )))
---
кеды или гном?
согласен с de1ay абсолютно.
зы: я на KDE

э

Про параметры созревания для линухи слышу впервые английским владею практически на разговорчевом уровне я себя просто чувствую не уютно в англ.ос наверное по привычке. И если уж убунту заявляет о присутствии Великого и Могучего то он должен присутствовать по определению

За Debian +1.
Думаю оптимальный вариант, и дело не столько в полной бесплатности.
По поводу клавиатуры и раскладки считаю, что все должны это пройти и мы в очередной раз будем расписывать содерживое xorg.conf
По поводу среды советую установить обе. Заодно и ручками их пощупаешь.
Мнения за и против ты будешь читать много, долго и нуждно, а все не поймешь, пока сам не попробуешь. А там смотришь и от этих 2-х откажешься в пользу еще какой либо